IJzerhard

IJzersterk kruid

IJzerhard is een overblijvende plant met slanke, vierkantige stengels die tot een meter hoog kunnen worden. Aan het einde van de stengels staan de kleine, roze tot lila gekleurde bloempjes, gerangschikt in dunne, ijle aren. De plant geurt niet en heeft een onaangename, bittere smaak. De stengels van deze plant zijn hard en taai en aan de basis verhout. Ze hebben een metaalachtige kleur. IJzerhard is in ons land vrij zeldzaam en komt het meest voor in gebieden langs de Maas en in Zeeland.

Vroeger dacht men dat je met het sap ijzer nog harder kon maken, vandaar de naam. In ons land komt maar één soort van de ijzerhardfamilie van nature voor: Verbena officinalis. Officinalis betekent: ‘van oudsher in de apotheek aanwezig’. Vroeger werden sommige kruiden bij lange wandeltochten nog wel eens in de schoenen gedragen om vermoeidheid tegen te gaan. IJzerhard hoort hier ook bij.

De naam Verbena zou zijn afgeleid van herbena, dat afkomstig is van herbeo (groen). In oude tijden zou de plant een magische betekenis hebben gehad en gebruikt zijn als groen bij offerfeesten. IJzerhard wordt in de fytotherapie onder andere gebruikt bij zenuwzwakte en vermoeidheid.