Chinese roos of Schoensmeerplant

Zeer diep ingesneden blad

Het beeld van de Chinese roos is wijdverbreid. Hawaii-shirts zijn ondenkbaar zonder de kleurige opdruk van deze Hibiscusbloemen. Hibiscus boryanus is een Hibiscus die alleen voorkomt op de Mascarenen, een eilandengroep ten oosten van Madagaskar, waartoe La Réunion en Mauritius behoren. Meestal beschouwt men deze Chinese roos als een vorm van de algemene Hibiscus rosa-sinensis, maar op de Mascarenen denkt men daar anders over, en wordt de Mascareense Chinese roos als een apart soort beschouwd.
Een bijzonderheid van deze soort, die tot 8 m hoog kan worden, is dat de juveniele bladeren zeer diep zijn ingesneden, in tegenstelling tot de ovale tot elliptische bladeren van een volwassen plant. De bloemen hebben een karakteristieke, oranjerode kleur.

Hibiscus boryanus is in 1824 door De Candolle beschreven aan de hand van materiaal uit La Réunion. De naam Hibiscus komt van de oude Griekse naam voor de plant uit de kaasjeskruidfamilie die wij nu heemst noemen. Met de naam boryanus eerde De Candolle zijn landgenoot Baron Bory de Saint Vincent, die op La Réunion als natuuronderzoeker actief was.

De Mascareense Chinese roos komt voor in laagland op La Réunion en Mauritius, in vochtig bos tot op 1200 m hoogte. Omdat de soort vooral voorkomt in het vlakke laagland en dit ook uitstekend geschikt is om suikerriet te telen, is er van de natuurlijke bossen waar deze soort groeit nagenoeg niets meer over. Daar komt bij dat de Mascareense Chinese roos uit kan groeien tot een flinke boom die fraai hout produceert. Dit heeft de meeste bomen die buiten het bereik van de suikerrietvelden groeiden het leven gekost.
Het bewustzijn van de unieke flora en fauna op de Mascarenen neemt de laatste jaren toe, wat mogelijk een kentering teweegbrengt.