Taxus

Giftige kankerremmer

Taxus, een geslacht van coniferen, bevat stoffen die bij consumptie kunnen leiden tot ademstilstand en ernstige hartritmestoornissen. Maar enkele van de bijzondere stoffen die taxus bevat worden gebruikt als grondstof voor kankerremmende medicijnen (cytostatica).

Ze worden gewonnen uit de bast en de naalden. Om 1 kilo werkzame stof te produceren is 9000 kilo biomassa nodig van bij voorkeur bastmateriaal van zeer oude bomen. Hierdoor worden twee taxussoorten: Taxus brevifolia uit Noord-Amerika en Taxus wallichiana uit China en Japan met uitsterven bedreigd.

Een nieuwe methode om deze stoffen te oogsten, is het elektrisch extraheren van de plantensappen via elektrostatische hydrodynamische atomisering, deze EHDA® technologie werd ontwikkeld in de Botanische Tuin van de TU Delft. Zo kunnen medicijnen voor chemotherapie aanzienlijk duurzamer en goedkoper verkregen worden.