Saguaro
Carnegiea gigantea
Cactusfamilie (Cactaceae)
Oude filmster
Iedereen kent de saguaro uit films en stripverhalen die zich afspelen in het Wilde Westen. Dit archetype van de cactus komt echter alleen voor in een relatief klein gebied, in Arizona en het noorden van Mexico. De smalle, rechte cactus kan tot 20 m hoog worden en een leeftijd bereiken van zo’n 150 jaar. Pas na 70 jaar krijgt de plant haar bekende vertakkingen. De cactus bloeit met grote, witte bloemen die insecten, vleermuizen en vogels aantrekken.
Hoewel de stekelige reus op erg droge plekken staat, heeft de plant maar korte wortels. Ochtenddauw druppelt tussen de stekelige ribben naar de wortels aan de basis en de cactus slaat het water direct op in de dikke, verweerde stam, waar de Gila-specht en de Californische grondspecht in huizen.
Thema's
Is een kroonjuweel in Koninklijke Burgers' Zoo.
Een echte reus in de cactusfamilie; deze is deel van de filmgeschiedenis geworden als de typische ‘western cactus’ in veel cowboyfilms.
Saguaro’s bieden nestgelegenheden voor vogels en kleine zoogdieren. Wanneer de gilaspecht (Melanerpes uropygialis) en Californische grondspecht (Colaptes chrysoides) hun nest in het vlees van de cactus hakken, produceert deze een harde eeltlaag in de holte, die het omringende levende weefsel afsluit.
De heerlijke vruchten hebben sappig, rood vruchtvlees met veel kleine, zwarte, naar noten smakende zaden. Ze dienden als hoofdvoedsel van de Tohono O'odham en de Pima indianen en werden vers gegeten of tot sap, siroop, jam, wijn (voor de regenceremonie) of azijn gemaakt. De zaden worden ook gebruikt als kippenvoer of gemalen tot meel voor koeken.
De ‘houtribben’ van dode stammen, die een samenhangend ring-achtig skelet vormen, werden vroeger gebruikt als bouwmateriaal (vooral voor dakbalken), om mee te stoken en om gebroken botten mee te spalken.
De Tohono O'odham hadden hun traditionele kalender georganiseerd rond de jaarlijkse groei- en bloeicyclus van de saguarocactus en zij vonden de soort zo belangrijk dat ze de planten zagen als medemensen die je niet mocht kwetsen.
Details
Omschrijving: | Succulent / vetplant, cactus. kolomvormig met dunne lange pilaarachtige stam en armen; tot 16 m hoog. |
---|---|
Verspreiding: | Sonoran woestijn (arizona, californië, noord-mexico en baja californië) |
Leefgebied: | Woestijn. |
Jaarcyclus: | Vaste planten, inclusief bomen en struiken |
Winterhardheid: | Tot 1 °c |
Bloeiperiode: | April - juni |
Bloemkleur: | Wit |
Vruchtperiode: | Mei - juli |
Vruchtkleur: | Rood |
Op z'n mooist: | April - juni |